1 Спустя какое-то время жители Зи́фа пришли к Сау́лу в Ги́ву и сказали: «Разве Давид не скрывается на холме Гахи́ла, что напротив Иесимо́на?» 2 Сау́л встал и спустился в пустыню Зи́ф, и вместе с ним три тысячи лучших из израильтян, чтобы искать Давида в пустыне Зи́ф. 3 Сау́л разбил лагерь у дороги на холме Гахи́ла, что напротив Иесимо́на. В это время Давид скрывался в пустыне. Когда он узнал, что Сау́л пришёл за ним в пустыню, 4 он послал разведчиков, чтобы убедиться, что Сау́л действительно пришёл. 5 Давид встал и пошёл туда, где Сау́л разбил лагерь, и увидел то место, где лёг Сау́л и Авени́р, сын Ни́ра, начальник его войска. Сау́л лежал в центре лагеря, окружённого обозом, а вокруг него расположились его люди. 6 Давид спросил хеттея́нина Ахимеле́ха и Аве́ссу, сына Сару́ии, брата Иоа́ва: «Кто спустится со мной в лагерь к Сау́лу?» Аве́сса ответил: «Я спущусь с тобой». 7 Ночью Давид и Аве́сса пришли к тем людям и увидели, что Сау́л спит в центре лагеря, окружённого обозом, а его копьё воткнуто в землю у его изголовья. Авени́р же и все остальные лежат вокруг него.

8 Аве́сса сказал Давиду: «Сегодня Бог отдал твоего врага в твои руки. Позволь, я пригвозжу его копьём к земле одним ударом, и я не повторю удара». 9 Но Давид сказал Аве́ссе: «Не губи его. Кто может поднять руку на помазанника Иеговы и остаться безнаказанным?» 10 Затем Давид сказал: «Жив Иегова, Иегова сам поразит его, или придёт его день, и он умрёт, или пойдёт в сражение и погибнет. 11 Да не позволит мне Иегова поднять руку на помазанника Иеговы! Возьми копьё у его изголовья и кувшин для воды и пойдём». 12 Давид взял копьё и кувшин для воды у изголовья Сау́ла, и они пошли. Их никто не видел и не заметил, и никто не проснулся. Все спали, потому что Иегова навёл на них глубокий сон. 13 Давид перешёл на другую сторону и встал вдалеке на вершине горы, так что между ними было большое расстояние.

14 Давид закричал людям и Авени́ру, сыну Ни́ра: «Авени́р, ответь мне!» Авени́р сказал: «Кто это зовёт царя?» 15 Давид сказал Авени́ру: «Разве ты не мужчина? Кто в Израиле подобен тебе? Почему же ты не охранял своего господина царя? Некто из народа приходил, чтобы погубить царя, твоего господина. 16 Нехорошо ты поступил. Жив Иегова, вы заслуживаете смерти, потому что вы не охраняли своего господина, помазанника Иеговы. Посмотри, где теперь копьё царя и кувшин для воды, которые были у его изголовья».

17 Сау́л узнал голос Давида и спросил: «Твой ли это голос, мой сын Давид?» — «Это мой голос, мой господин царь,— ответил Давид 18 и добавил:— Зачем мой господин преследует своего слугу? Что я сделал и какое зло в моей руке? 19 Прошу, мой господин царь, выслушай слова твоего слуги. Если это Иегова возбудил тебя против меня, то пусть он примет от меня хлебное приношение, а если люди, то прокляты они перед Иеговой. Сегодня они отлучили меня от наследственного владения Иеговы, сказав: „Иди, служи другим богам!“ 20 Пусть же не прольётся моя кровь на землю перед лицом Иеговы, ведь царь Израиля вышел искать блоху, как человек, который гоняется по горам за куропаткой».

21 Сау́л сказал: «Я согрешил. Возвращайся, мой сын Давид, я больше не причиню тебе зла, ведь сегодня моя душа была ценна в твоих глазах. Я поступил безрассудно и очень ошибался». 22 Тогда Давид сказал: «Вот копьё царя. Пусть один из молодых людей придёт сюда и заберёт его. 23 Иегова вознаградит каждого за его праведность и за его верность. Сегодня Иегова отдал тебя в мои руки, но я не захотел поднять руку на помазанника Иеговы. 24 Как твоя душа была сегодня дорога в моих глазах, так пусть будет дорога и моя душа в глазах Иеговы и пусть он избавит меня от всех бед». 25 На это Сау́л сказал Давиду: «Пусть Бог благословит тебя, мой сын Давид! Ты не только дело сделаешь, но и выйдешь победителем». И Давид пошёл своей дорогой, а Сау́л вернулся домой.