1 Война между домом Сау́ла и домом Давида продолжалась долгое время. Давид становился сильнее, а дом Сау́ла всё больше и больше ослабевал.

2 Тем временем у Давида в Хевро́не родились сыновья: первенец — Амно́н от изреелитя́нки Ахиноа́мы, 3 второй — Килеа́в от Авиге́и, бывшей жены кармилитя́нина Нава́ла, третий — Авессало́м, сын Маа́хи, дочери Фалма́я, царя Гессу́ра, 4 четвёртый — Адо́ния, сын Агги́фы, пятый — Сафа́тия, сын Авита́лы, 5 шестой — Ифреа́м от Э́глы, жены Давида. Они родились у Давида в Хевро́не.

6 В то время как продолжалась война между домом Сау́ла и домом Давида, Авени́р укреплял своё положение в доме Сау́ла. 7 У Сау́ла была наложница по имени Ри́цпа, дочь А́ии. Иевосфе́й сказал Авени́ру: «Ты зачем спал с наложницей моего отца?» 8 Авени́р очень рассердился на слова Иевосфе́я и сказал: «Я что, собачья голова у Иуды? Разве я не проявляю любящую доброту к дому твоего отца Сау́ла, его братьям и друзьям? И тебя я не отдал в руки Давида, а теперь ты обвиняешь меня в грехе из-за какой-то женщины. 9 Пусть то и то сделает Бог Авени́ру и ещё добавит, если я не сделаю того, о чём Иегова клялся Давиду,— 10 отниму царство у дома Сау́ла и поставлю престол Давида над Израилем и Иудой от Да́на до Вирса́вии». 11 И тот не осмелился сказать Авени́ру ни слова в ответ, потому что боялся его.

12 Авени́р немедленно послал вестников к Давиду, чтобы они сказали: «Чья это земля? Заключи со мной соглашение, и моя рука будет с тобой, чтобы обратить на твою сторону весь Израиль». 13 Тот ответил: «Хорошо, я заключу с тобой соглашение, но на одном условии: ты не увидишь моего лица, если не приведёшь с собой Мелхо́лу, дочь Сау́ла, когда придёшь увидеть моё лицо». 14 Затем Давид послал вестников к Иевосфе́ю, сыну Сау́ла, чтобы они сказали: «Отдай мою жену Мелхо́лу, с которой я обручился за крайнюю плоть, обрезанную у ста филисти́млян». 15 Иевосфе́й послал людей, чтобы её забрали у её мужа Фалтии́ла, сына Лаи́са. 16 Её муж пошёл следом за ней и плакал всю дорогу до Бахури́ма. Тогда Авени́р сказал ему: «Иди домой!» И тот пошёл.

17 А ещё до того Авени́р обратился к старейшинам Израиля и сказал: «И вчера и прежде вы хотели поставить Давида царём над собой. 18 Действуйте же, ведь Иегова сказал Давиду: „Рукой моего слуги Давида я спасу мой народ Израиль от рук филисти́млян и от рук всех его врагов“». 19 После этого Авени́р поговорил с вениамитя́нами и пошёл к Давиду в Хевро́н, чтобы рассказать ему обо всём, что было угодно в глазах Израиля и в глазах всего дома Вениамина.

20 Когда Авени́р пришёл к Давиду в Хевро́н, и с ним двадцать человек, Давид устроил пир в честь Авени́ра и его людей. 21 Авени́р сказал Давиду: «Позволь мне встать, пойти и собрать весь Израиль к моему господину царю, чтобы народ заключил с тобой соглашение, и ты станешь царём над всем, чего желает твоя душа». Давид отпустил Авени́ра, и тот с миром пошёл своей дорогой.

22 В это время из похода возвращались слуги Давида и Иоа́в и несли с собой много добычи. Авени́ра тогда уже не было с Давидом в Хевро́не, потому что Давид отпустил его, и тот с миром пошёл своей дорогой. 23 Когда Иоа́в пришёл со всем своим войском, ему сообщили: «К царю приходил Авени́р, сын Ни́ра. Царь отпустил его, и он ушёл с миром». 24 Иоа́в вошёл к царю и сказал: «Что ты сделал? Ведь к тебе приходил Авени́р. Почему ты отпустил его и дал ему спокойно уйти? 25 Ты же знаешь Авени́ра, сына Ни́ра: он приходил, чтобы обмануть тебя, выведать, когда ты входишь и выходишь, и разузнать всё, что ты делаешь».

26 И, выйдя от Давида, Иоа́в послал за Авени́ром вестников, и те вернули его от цистерны Си́ра. Давид же не знал об этом. 27 Когда Авени́р вернулся в Хевро́н, Иоа́в отвёл его в сторону, вглубь ворот, якобы поговорить с ним наедине. Но там он поразил его в живот за кровь своего брата Асаи́ла, и тот умер. 28 Услышав об этом, Давид сказал: «Я и моё царство вовеки невиновны перед Иеговой в пролитии крови Авени́ра, сына Ни́ра. 29 Пусть вина обрушится на голову Иоа́ва и на весь дом его отца и пусть не останется дом Иоа́ва без имеющего истечение или прокажённого, без мужчины, взявшего веретено, без сражённого мечом или нуждающегося в хлебе!» 30 Иоа́в же и его брат Аве́сса убили Авени́ра за то, что он убил их брата Асаи́ла в сражении при Гавао́не.

31 Давид сказал Иоа́ву и всем его людям: «Разорвите на себе одежду, опояшьтесь мешковиной и плачьте над Авени́ром». И сам царь Давид шёл за его носилками. 32 Авени́ра похоронили в Хевро́не, и царь громко заплакал на месте погребения Авени́ра, заплакали и все люди. 33 Царь запел об Авени́ре скорбную песню:

«Разве должен был Авени́р умереть, как умирают безумцы?

34 Твои руки не были связаны,

И ноги не были закованы в медные кандалы.

Ты пал, как падают от рук сыновей неправедности».

И все люди снова заплакали о нём.

35 В тот же день к Давиду пришли люди и хотели дать ему хлеба, чтобы он утешился, но Давид поклялся: «Пусть то и то сделает мне Бог и ещё добавит, если до захода солнца я поем хлеба или чего-нибудь ещё!» 36 Весь народ увидел это, и это было угодно в их глазах. Да и всё, что делал царь, было угодно в глазах всего народа. 37 Весь народ и весь Израиль поняли в тот день, что царь непричастен к убийству Авени́ра, сына Ни́ра. 38 Царь сказал своим слугам: «Знаете, кто сегодня пал в Израиле? Князь и великий человек. 39 Я же сейчас слаб, хоть и помазан царём, а эти люди, сыновья Сару́ии, слишком жестоки. Пусть Иегова воздаст делающему зло по его злым делам».