1 Давид сосчитал людей, которые были с ним, и поставил над ними начальников над тысячами и начальников над сотнями. 2 После этого Давид послал треть людей под командованием Иоа́ва, треть — под командованием Аве́ссы, сына Сару́ии, брата Иоа́ва, и треть — под командованием гефя́нина Итта́я. Царь сказал людям: «Я тоже пойду с вами на войну». 3 Но люди ответили: «Не ходи. Если мы все побежим от них, они не обратят на нас внимания, и даже если погибнет половина из нас, им будет всё равно, а ты сто́ишь десяти тысяч таких, как мы. Лучше, чтобы ты помогал нам из города». 4 Царь сказал им: «Я сделаю, как угодно в ваших глазах». Царь стоял у ворот, а весь народ выходил по сотням и по тысячам. 5 Царь приказал Иоа́ву, Аве́ссе и Итта́ю: «Ради меня, обращайтесь помягче с юношей Авессало́мом». И весь народ слышал, как царь давал всем начальникам приказ об Авессало́ме.

6 Люди вышли в поле навстречу израильтянам и сразились с ними в лесу Ефре́ма. 7 Слуги Давида разбили израильтян, нанеся им в тот день тяжёлое поражение: погибло двадцать тысяч человек. 8 Сражение распространилось по всей земле, насколько хватало глаз. И в тот день лес погубил больше людей, чем меч.

9 Авессало́м ехал на муле и натолкнулся на слуг Давида. Его мул вбежал под большое ветвистое дерево, и голова Авессало́ма запуталась в ветвях. Авессало́м повис между небом и землёй, а мул, который был под ним, убежал. 10 Один человек увидел это и сказал Иоа́ву: «Я только что видел, как Авессало́м повис на большом дереве». 11 Иоа́в сказал человеку, который сообщил ему об этом: «Если ты видел это, почему же ты не убил его на месте? Я дал бы тебе за это десять си́клей серебра и пояс». 12 Но тот ответил Иоа́ву: «Даже если бы мне отвесили в руки тысячу си́клей серебра, я не поднял бы руку на царского сына, потому что мы сами слышали, как царь приказал тебе, Аве́ссе и Итта́ю: „Говорю каждому из вас: сберегите юношу Авессало́ма“. 13 А если бы я поступил вероломно против его души, это не осталось бы скрытым от царя, а ты был бы в стороне». 14 Иоа́в сказал: «Некогда мне здесь стоять с тобой!» И, взяв в руку три дротика, он вонзил их в сердце Авессало́ма, когда тот ещё живой висел в ветвях большого дерева. 15 Затем десять оруженосцев Иоа́ва окружили Авессало́ма и добили его. 16 Иоа́в затрубил в рог, и народ перестал преследовать израильтян, потому что Иоа́в остановил народ. 17 Авессало́ма взяли, бросили в большую яму в лесу и набросали над ним огромную кучу камней. А все израильтяне разбежались по домам.

18 Ещё при жизни Авессало́м взял столб и поставил его в Долине царя в память о себе, сказав: «У меня нет сына, чтобы сохранить память о моём имени». Поэтому он назвал столб своим именем, и этот столб до сих пор называется Памятником Авессало́ма.

19 Ахимаа́с, сын Садо́ка, сказал: «Позволь, я побегу и извещу царя, ведь Иегова избавил его от рук врагов». 20 Но Иоа́в ответил ему: «Не тебе сегодня быть вестником, отнесёшь весть в другой день, но не сегодня, потому что умер царский сын». 21 Затем Иоа́в сказал кушитя́нину: «Пойди и расскажи царю, что́ ты видел». Кушитя́нин поклонился Иоа́ву и побежал. 22 Ахимаа́с, сын Садо́ка, продолжал упрашивать Иоа́ва: «Будь что будет, позволь, я побегу за кушитя́нином». Но Иоа́в сказал: «Зачем тебе бежать, мой сын? Тебе нечего сообщить». 23 Тот снова сказал: «Будь что будет, ну позволь, я побегу». Иоа́в сказал: «Беги!» Ахимаа́с побежал по дороге, ведущей в Область, и обогнал кушитя́нина.

24 В это время Давид сидел между двумя воротами. Сторож поднялся на стену, на крышу над воротами, посмотрел и видит — бежит человек. 25 Сторож закричал и сообщил об этом царю, на что царь сказал: «Раз он один, значит, это вестник». А тот всё приближался. 26 Сторож увидел, что бежит ещё один человек, и закричал привратнику: «Смотри, ещё один бежит!» Царь сказал: «Это тоже вестник». 27 Сторож сказал: «Я вижу, что первый бежит, как Ахимаа́с, сын Садо́ка». Царь ответил: «Это хороший человек, он идёт с доброй вестью». 28 Ахимаа́с громко воскликнул и сказал царю: «Всё хорошо!» Затем он поклонился ему лицом до земли и добавил: «Благословен твой Бог Иегова, который отдал тебе тех, кто поднял руку на моего господина царя!»

29 Царь спросил: «Всё ли в порядке с юношей Авессало́мом?» Ахимаа́с ответил: «Я видел сильное волнение, когда Иоа́в посылал слугу царя и меня, твоего слугу, но не знаю, что это было». 30 Царь сказал: «Отойди и встань здесь». Он отошёл и встал.

31 Тут пришёл кушитя́нин и сказал: «У меня весть для моего господина царя. Сегодня Иегова избавил тебя от рук тех, кто восстал против тебя». 32 Однако царь спросил кушитя́нина: «Всё ли в порядке с юношей Авессало́мом?» Кушитя́нин ответил: «Пусть с врагами моего господина царя и со всеми, кто восстал против тебя, будет то же, что стало с этим юношей».

33 Потрясённый, царь поднялся в верхнюю комнату над воротами и громко заплакал. Он ходил и причитал: «Мой сын Авессало́м! Мой сын, мой сын Авессало́м! Лучше бы я умер вместо тебя, мой сын Авессало́м, мой сын!»