1 Когда противники Иуды и Вениамина услышали, что вернувшиеся из изгнания строят храм для Иеговы, Бога Израиля, 2 они пришли к Зорова́велю и главам родов и сказали им: «Давайте и мы будем строить вместе с вами, ведь мы, как и вы, ищем вашего Бога и приносим ему жертвы со дней ассирийского царя Асарда́на, который переселил нас сюда». 3 Но Зорова́вель, Иисус и остальные главы родов Израиля ответили: «Не строить вам вместе с нами дом для нашего Бога, потому что мы сами будем строить для Иеговы, Бога Израиля, как велел нам царь Кир, царь Персии».

4 Тогда народ той земли стал ослаблять руки народа Иуды, обескураживая их, чтобы они не строили, 5 и, стремясь расстроить их планы, подкупали советников во все дни царствования персидского царя Ки́ра и до царствования персидского царя Да́рия. 6 Во время царствования Ахашверо́ша, в начале его царствования, они написали донос на жителей Иуды и Иерусалима. 7 Также в дни Артаксе́ркса Бишла́м вместе с Мифреда́том, Тавеи́лом и другими своими товарищами написали персидскому царю Артаксе́рксу письмо, которое перевели на арамейский язык и записали арамейскими буквами.

8 Сановник Реху́м и писарь Шимша́й написали царю Артаксе́рксу против Иерусалима письмо, в котором говорилось: 9 «От сановника Реху́ма, писаря Шимша́я и прочих их товарищей, судей, нижестоящих правителей Заречья, секретарей, жителей Эре́хи, вавило́нян, жителей Суз, то есть эламитя́н, 10 и от других народов, которые великий и достопочтенный Аснафа́р выселил и поселил в городах Сама́рии, а также от имени других жителей Заречья…» Вот 11 копия отправленного ими письма:

«Царю Артаксе́рксу от твоих слуг, живущих в Заречье. 12 Да будет известно царю, что иудеи, которые от тебя пошли к нам, прибыли в Иерусалим. Они строят этот мятежный и негодный город, достраивают стены и укрепляют основания. 13 Да будет известно царю, что если этот город и его стены будут построены, то эти люди не будут платить ни налога, ни дани, ни пошлины, и царская казна понесёт убытки. 14 А так как мы едим соль, которую получаем из дворца, и не можем смотреть на то, как обирают царя, мы посылаем царю письмо и ставим его в известность об этом, 15 чтобы можно было тщательно просмотреть книгу записей твоих предков. Из неё ты узнаешь, что этот город — мятежный город, причиняющий ущерб царям и подведомственным областям, и что издавна в нём были мятежники. Вот почему этот город и был опустошён. 16 Мы уведомляем царя, что если этот город и его стены будут построены, то ты лишишься своих владений в Заречье».

17 Царь послал сановнику Реху́му, писарю Шимша́ю и прочим их товарищам, которые жили в Сама́рии, а также другим жителям Заречья такой ответ:

«Мир вам! 18 Официальное письмо, которое вы нам прислали, было передо мной внятно прочитано. 19 По моему распоряжению было проведено расследование и установлено, что этот город издавна восстаёт против царей и в нём постоянно поднимаются восстания и мятежи. 20 В Иерусалиме были сильные цари, которые правили всем Заречьем, и им платили налог, дань и пошлину. 21 Итак, прикажите этим людям остановить работы и не возобновлять строительство города до моего распоряжения. 22 Смотрите, не допустите недосмотра в этом деле, чтобы цари не понесли ещё больших убытков».

23 Когда перед Реху́мом, писарем Шимша́ем и их товарищами прочитали копию официального письма царя Артаксе́ркса, они немедленно отправились к иудеям в Иерусалим и силой заставили их остановить работы. 24 Так работы в доме Бога, который был в Иерусалиме, были остановлены и не возобновлялись до второго года царствования персидского царя Да́рия.