1 Мне приходится хвалиться. Хотя в этом нет пользы, я всё же перейду к сверхъестественным видениям и откровениям Господа. 2 Знаю человека во Христе, который четырнадцать лет назад — не знаю, в теле или вне тела, не знаю, Бог знает,— был унесён к третьему небу. 3 Да, я знаю такого человека,— в теле или отдельно от тела, не знаю, Бог знает,— 4 что он был унесён в рай и слышал непередаваемые слова, которые человек не вправе произносить. 5 Буду хвалиться таким человеком, а собой хвалиться не буду, разве только своими слабостями. 6 А если и захочу когда-нибудь похвалиться, не буду неразумен, потому что скажу истину. Но я воздержусь, чтобы никто, видя мои дела или слушая меня, не подумал обо мне слишком много 7 только потому, что я получил поразительные откровения.

Поэтому, чтобы я слишком не возвышался, дано мне жало в плоть, ангел Сатаны, хлестать меня, чтобы я слишком не возвышался. 8 Трижды умолял я Господа о том, чтобы оно оставило меня, 9 но он сказал мне: «Довольно тебе моей незаслуженной доброты, потому что моя сила обретает совершенство в слабости». А потому я с огромной радостью лучше буду хвалиться своими слабостями, чтобы сила Христа, как шатёр, пребывала надо мной. 10 Поэтому я нахожу удовольствие в слабостях, в обидах, в нуждах, в преследованиях и трудностях ради Христа. Ведь когда я слаб, тогда силён.

11 Я дошёл до неразумности — это вы меня вынудили, потому что вы должны были меня рекомендовать. Ведь я ни в чём не уступаю вашим «выдающимся» апостолам, даже если я ничто. 12 Да вы и сами видели доказательства моего служения как апостола во всей стойкости, в знамениях, в предзнаменованиях и в могущественных делах. 13 Чем вы обделены по сравнению с остальными собраниями? Разве только тем, что я сам не стал для вас бременем. Простите мне великодушно эту провинность.

14 Вот, уже в третий раз я готов прийти к вам, но бременем всё же не буду. Я ищу не вашего имущества, а вас самих, ведь не дети должны копить для родителей, а родители для детей. 15 Я же буду очень рад тратить себя и быть растраченным до конца за ваши души. Если я люблю вас всё сильнее, должен ли я быть менее любим? 16 Но как бы то ни было, я вас не обременял. И всё же вы говорите, что я был «хитёр» и уловил вас «обманом». 17 Разве я использовал вас в своих интересах через кого-нибудь из тех, кого посылал к вам? 18 Я упросил Ти́та пойти к вам и послал с ним брата. Разве Тит использовал вас в своих интересах? Разве не ходили мы в одном и том же духе? по тем же стопам?

19 Неужели вы всё это время думали, что мы защищаемся перед вами? Мы говорим во Христе перед Богом. Но всё это для вашего укрепления, дорогие. 20 Опасаюсь, как бы не получилось так, что я, придя, найду вас такими, какими не хотел бы, и что вы найдёте меня таким, каким не хотели бы. Как бы не было раздоров, ревности, вспышек гнева, ссор, наговоров, сплетен, заносчивости, беспорядков. 21 Может случиться, что, когда я приду опять, мой Бог унизит меня среди вас и я буду скорбеть о тех многих, кто прежде грешил, но не раскаялся в своей нечистоте, блуде и распутном поведении, которым они предавались.