1 Потом Моисей и Ааро́н пришли к фараону и сказали ему: «Так говорит Иегова, Бог Израиля: „Отпусти мой народ, чтобы он отпраздновал в пустыне праздник, посвящённый мне“». 2 Но фараон сказал: «Кто такой Иегова, чтобы я повиновался его голосу и отпустил Израиль? Я не знаю Иегову и не отпущу Израиль». 3 Тогда они сказали: «Нам явился Бог евреев. Пожалуйста, позволь нам уйти в пустыню на три дня и принести жертву нашему Богу, Иегове, а иначе он может поразить нас эпидемией или мечом». 4 Но царь Египта сказал им: «Моисей и Ааро́н, зачем вы отвлекаете народ от работы? Идите и работайте!» 5 Затем фараон сказал: «Ваш народ многочислен в этой земле, а вы подстрекаете его прекратить работу».

6 И в тот же день фараон повелел надсмотрщикам и ответственным за работу: 7 «Не собирайте и не давайте народу солому для изготовления кирпичей, как прежде. Пусть они сами ходят и собирают для себя солому. 8 Но при этом и дальше требуйте, чтобы они делали столько же кирпичей, сколько прежде. Ничего не убавляйте, потому что они ленивы. Поэтому-то они и кричат: „Мы хотим уйти, мы хотим принести жертву своему Богу!“ 9 Пусть работа ляжет на этих людей тяжким бременем и пусть они работают, а не слушают лживые слова».

10 Надсмотрщики и ответственные за работу вышли и сказали народу: «Вот что сказал фараон: „Я больше не дам вам соломы. 11 Идите и доставайте себе солому сами, где найдёте, а от вашей работы ничего не убавляется“». 12 И народ разбрёлся по всей земле Египет, чтобы собирать жнивьё и заготавливать солому. 13 А надсмотрщики подгоняли их, говоря: «Выполняйте работу, каждый свою работу, изо дня в день, как и тогда, когда была солома». 14 Через некоторое время ответственных за работу из сыновей Израиля, которых поставили надсмотрщики фараона, побили, сказав: «Почему вчера и сегодня вы не сделали столько кирпичей, сколько положено, как делали прежде?»

15 Тогда ответственные за работу из сыновей Израиля пришли к фараону и стали жаловаться, говоря: «Почему ты так обращаешься со своими слугами? 16 Соломы твоим слугам не дают, но при этом нам говорят: „Делайте кирпичи!“ — и твоих слуг бьют, хотя виноват твой народ». 17 Но он сказал: «Вы ленивы, ленивы! Потому и говорите: „Мы хотим уйти, мы хотим принести жертву Иегове“. 18 Идите и работайте! Соломы вам давать не будут, а кирпичей сдавайте, сколько положено».

19 Услышав слова: «Не переставайте делать столько кирпичей, сколько вам положено делать за день», ответственные за работу из сыновей Израиля поняли, что попали в беду. 20 Выйдя от фараона, они встретились с Моисеем и Ааро́ном, которые стояли и ждали их, 21 и сказали им: «Пусть Иегова посмотрит на вас и будет вам судьёй, потому что вы сделали нас ненавистными для фараона и его слуг и дали им в руки меч, чтобы убить нас». 22 Тогда Моисей обратился к Иегове и сказал: «Иегова, зачем ты причинил зло этому народу? Зачем ты послал меня? 23 Ведь с того времени как я пришёл к фараону и стал говорить от твоего имени, он причиняет зло этому народу, и ты так и не избавил свой народ».