1 Кто сравнится с мудрым человеком? И кто может дать всему истолкование? Мудрость просветляет лицо человека и смягчает суровость его лица.

2 Я говорю: «Подчиняйся повелению царя и делай это ради клятвы перед Богом. 3 Не спеши уходить от царя и не участвуй в злом деле. Ведь он сделает всё, что захочет, 4 потому что в слове царя — сила власти. И кто скажет ему: „Что ты делаешь?“».

5 Исполняющий повеление не увидит никакой беды, и мудрое сердце узнает время и суд. 6 Ведь всякому делу есть время и суд, так как многие беды постигают людей. 7 Никто не знает, что будет потом, и кто скажет человеку, как всё будет?

8 У человека нет власти над духом, чтобы удержать дух, и над днём смерти нет никакой власти. Нет освобождения от этой войны, и нечестие не спасёт тех, кто ему предаётся.

9 Всё это я видел и прилагал своё сердце ко всякому делу, которое совершается под солнцем, а между тем человек властвует над человеком ему во вред. 10 Однако я видел и то, как погребают нечестивых. Я видел, как они приходили и уходили из святого места и как их забывали в городе, где они так поступали. Это тоже суета.

11 Приговор за злое дело исполняется не скоро, поэтому сердце человека привыкает делать зло. 12 Хотя грешник стократно делает зло и долго живёт в своё удовольствие, я знаю: для тех, кто боится истинного Бога, всё обратится во благо, потому что они боялись его. 13 А нечестивому не будет добра, и он не продлит свои дни, которые подобны тени, потому что нет у него страха перед Богом.

14 Есть на земле и такая суета: праведных постигает то, что заслуживают дела нечестивых, а нечестивым достаётся то, что заслуживают дела праведных. Я сказал, что и это суета.

15 И я восхвалил радость, потому что нет для человека ничего лучше под солнцем, чем есть, пить и радоваться, и это должно сопровождать его в труде все дни его жизни, которые истинный Бог дал ему под солнцем. 16 Поэтому я прилагал своё сердце к тому, чтобы познать мудрость и увидеть дела, которыми занимаются на земле, так как из-за них глаза человека не знают сна ни днём, ни ночью.

17 Созерцая все дела истинного Бога, я увидел, что человек не может постичь дел, которые совершаются под солнцем. Как бы человек ни старался, он всё равно не сможет их постичь. И даже если кто-то скажет, что имеет для этого достаточно мудрости, он не сможет это постичь.